Hede nætter og kolde kontanter - overgangsalderens pris

Overgangsalderen anno 2025 – mere end ”bare” hedeture

Vi bliver simpelthen nødt til at opdatere billedet af, hvad overgangsalderen reelt gør ved kvinder midt i livet.

På tværs af både danske og internationale undersøgelser er budskabet klart: mellem halvdelen og to tredjedele af kvinder oplever symptomer, som påvirker deres livskvalitet markant. Det er altså ikke bare en jeg-skal-bare-tage-mig-sammen-lille-bitte-smule.

En britisk undersøgelse fra 2022 blandt over 4.000 kvinder viste, at 77 % oplevede mindst ét symptom som “virkelig svært at leve med”, og næsten halvdelen kæmpede med tre eller flere symptomer på én gang.¹

Og – måske til overraskelse for nogen – er det ikke de ellers så berømte hedeture, der fylder mest. Det er derimod symptomer som søvnproblemer, hjernetåge, træthed, angst, humørsvingninger og ledsmerter, der for alvor sætter sig i kroppen og hverdagen.

Så glem myten om, at overgangsalder kun handler om “et par hedeture, så er den potte ude”. Den er for mange kvinder en kompleks, flersymptomatisk belastning, som trækker tråde langt ind i hverdagen.

Men hvad betyder dét så – når man samtidig skal passe sit job?

Når symptomer går ud over arbejdslivet

Der er lavet nogle få, mindre undersøgelser om emnet i Danmark, men i marts 2025 udgav Velliv Foreningen og journalist Dorte Mosbæk en rapport som viser, at ca. halvdelen af kvinder i alderen 45–55 år mærker, at deres symptomer påvirker dem negativt på jobbet²

Jeg gentager lige: Halvdelen af kvinderne!!!

Der er altså ikke tale om en lille gruppe af kvinder som er ”særligt pylrede”. Internationale studier bekræfter billedet: I en global undersøgelse (Korn Ferry & Vira Health)³ svarer næsten halvdelen (47%) af kvinderne, at deres arbejdsperformance bliver forstyrret af overgangsaldersymptomer.

Som læge og tidligere virksomhedsleder har jeg selv observeret det utallige gange: Kvinder der ellers var dygtige, kompetente og succesfulde, fortæller pludselig om udmattelse, nedsat koncentration og manglende overblik. En ekstrem træthed. To-do lister der bliver længere og længere. Møder som er ulidelige at komme igennem, fordi det er virkelig svært at bevare fokus og være på. Et fitness medlemskab der samler støv, fordi overskuddet mangler, og en badevægt der går den forkerte vej.

Konsekvensen er mærkbar i hverdagen.

I Velliv-undersøgelsen angav 32% af kvinderne i overgangsalderen, at de ikke føler, de kan præstere som før. Mange oplever også dalende motivation og selvtillid – en britisk kortlægning fandt, at 61% mistede motivationen på jobbet og 52% følte fald i selvtilliden på grund af symptomerne.

”Jeg har altid haft ja-hatten på og ment, at overgangsalderen. bare skulle gennemleves og overstås. Men jeg er blevet klogere. Det har været sindssygt hårdt at være på arbejdsmarkedet pga. periodevis utilpashed, kognitive udfordringer og samtidig at føle sig svag og utilstrækkelig.”

Citat  fra Velliv rapporten

“Stille straf”: Tabuet der rammer karrieren

Selvom så mange kvinder er påvirkede, er overgangsalder stadig et tabu på arbejdspladsen. I Fawcet undersøgelsen fortalte 41% at kolleger behandlede overgangsalder-symptomer som en joke.

Det er jo ikke ligefrem motiverende for at tale åbent om problemet

Så alt for mange tager en “stille straf” – de lider i stilhed og forsøger at klare skærene selv. Velliv rapporten viste, at kun 13% har fortalt deres nærmeste leder, hvad de går igennem. Resten tier. Hvorfor? Af frygt for at blive stemplet som hysterisk, kværulerende eller måske gammel? Fordi man tænker at andre kvinder ikke har problemer og ”når de kan klare det, kan jeg også? Eller fordi kvinder simpelthen ikke forbinder de kognitive udfordringer med overgangsalderen?

Uanset årsagen, betyder tavsheden at kvinder ikke får den hjælp de har brug for. Men prisen for tavsheden kan blive høj.

Karrieren på pause – eller helt stop

Når symptomerne ruller ind, og støtten udebliver, begynder mange kvinder at træffe valg, der beskytter dem her og nu, men skader karrieren på sigt.

Velliv-rapporten maler et tydeligt billede: Blandt de danske kvinder, der oplever at overgangsalderen påvirker arbejdslivet, har næsten hver femte (18,5%) været sygemeldt på grund af symptomer. Disse sygemeldinger er oftest korte (1-3 dage ad gangen), men gentagen fravær kan hurtigt give bagslag for karrieren – især hvis årsagen ikke italesættes. 20% har bevidst undladt at søge nye opgaver eller ansvarsområder, fordi de ikke følte overskuddet var der.

Og mest alarmerende: 5,5% af kvinderne endte med helt at sige deres job op som direkte eller indirekte følge af overgangsalderen. 5,5% lyders måske som få, men gang det op: Ud af 100 kvinder har fem måtte opgive deres job i den alder, hvor de egentlig har mest erfaring at byde på.

"Jeg valgte at skifte fra et mere end fuldtids-lederjob til deltidsarbejde uden ledelse, da mine gener var på det højeste. Da jeg ellers ville være blevet syg af stress"                                                                                                       

Citat  fra Velliv rapporten

Disse tal er ikke bare procenter – de repræsenterer virkelige kvinder med karrierer, der bliver bremset eller afsluttet før tid. Og det sker ofte lige dér, hvor mange ellers ville være på toppen af sit arbejdsliv.

Prisskiltet: Hvad koster tavsheden?

Hvad betyder alt dette i kolde kontanter? Når en kvinde takker nej til en højere stilling eller går ned på deltid i flere år, taber hun naturligvis lønindtægt. Men hvor meget?

Nye beregninger begynder at sætte tal på menopausens økonomiske slagside. Et forskerhold fra bl.a. Stanford University har for nylig påvist, at kvinder, der opsøger lægen med svære menopausale symptomer, i gennemsnit tjener 4,3% mindre de første 4 år efter diagnosen, stigende til 10% fra det fjerde år i forhold til hvad de tjente før diagnosen.⁴

Vi har endnu ikke et samlet tal for, hvad overgangsalderen koster dansk økonomi eller den enkelte kvinde i løbet af et helt arbejdsliv. Men studiet fra Stanford anvender data fra Norske og Svenske databaser, så vi kan lave et tankeeksperiment:

Den lader vi lige stå et øjeblik...

Tag kontrollen tilbage – der er hjælp at hente

Nej, du behøver ikke finde dig i, at overgangsalderen udhuler din karriere eller løn. Tværtimod: Når vi kender omkostningerne, bliver det tydeligt, hvorfor det kan betale sig at handle.

Bryder vi tavsheden, kan vi også bryde mønsteret. Tal med en læge, din leder eller kolleger. Forskning viser, at viden, behandling og rådgivning kan mindske både symptomer og økonomiske tab – for mange betyder det, at de kan blive i jobbet og bevare livskvaliteten.

Det vigtigste er: Du vinder ikke noget ved at lide i stilhed. Der findes hjælp og viden, og ved at opsøge den tager du styringen over dit helbred og din karriere. 

Så kære medsøster mellem 40 og 60: Du har sikkert passeret mange bump på vejen i dit arbejdsliv – lad ikke overgangsalderen blive den forhindring, der tvinger dig ind på et sidespor. Opsøg viden om, hvor du står i overgangsforløbet. Ræk ud efter hjælp. Del gerne dine oplevelser med fortrolige kolleger eller venner – du vil måske opdage, at du langt fra er alene, og at der faktisk findes løsninger og forståelse at hente.

Kilder:

¹Menopause and the workplace er udarbejdet af The Fawcett Society, Andrew Bazeley, Catherine Marren, and Alex Shepherd, 2022

²Overgangsalder på arbejdsmarkedet er udarbejdet af rådgivningsfirmaet DISCUS, Din Sundhedsfaglige A-kasse/DSA og Dorte Mosbæk/EnOvergang med støtte fra Velliv Foreningen, udgivet marts 2025 

³Understanding the role of menopause in work and Careers, Ferry & Vira Health, 2023

⁴The Menopause ”penalty”, Gabriella Conti et al. National bureau of economic research, Cambridge, USA, Marts 2025